25080 Montecastello BS
Een wandeling door groen en tijdloze sferen
Het heiligdom van Montecastello, ook bekend als Santuario Madonna della Stella, ligt aan de Brescia-kant van het Gardameer, vlakbij Tignale. Het ligt op een rotsachtige uitloper van Monte Cas en staat op de resten van een tempel die door de eeuwen heen is omgebouwd tot kasteel. Binnen vind je fascinerende fresco's van de school van Giotto, het 'Heilige Huis', een kleine tempel die waarschijnlijk dateert van rond de 9e eeuw, en het grootste votief offer in Europa dat dateert uit 1600. De naam Santuario Madonna della Stella vindt zijn oorsprong in de 13e eeuw, toen - naar men zegt - een miraculeuze verschijning van een ster een einde maakte aan een verschrikkelijke strijd tussen de inwoners van Brescia en die van Trento.
De bevoorrechte positie van het Montecastello heiligdom biedt bezoekers betoverende uitzichten in een omhelzing die zich uitstrekt van de hoge toppen van Monte Baldo tot het schiereiland Sirmione.
Het heiligdom kan worden bereikt via een gemakkelijke wandeling vanuit Tignale. Het is ook mogelijk om het pad van het klooster naar de top te nemen, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op het Gardameer, de Monte Baldo keten en het kasteel van Malcesine.
HOE HET HEILIGDOM TE BEREIKEN
Het is mogelijk om het heiligdom van Montecastello te voet of met de auto te bereiken. Degenen die het liever te voet bereiken (ongeveer dertig minuten en een vrij steile klim) kunnen beginnen vanaf de weg tussen Olzano en Prabione (waar je ook je auto kunt parkeren) en de borden naar Tignana volgen langs de Gardesana Occidentale rijksweg. Op minder toeristische tijden is het ook mogelijk om met de eigen auto naar boven te rijden en deze te parkeren op het plein voor het heiligdom, waarbij je er rekening mee moet houden dat het laatste deel van de weg meerdere haarspeldbochten heeft en niet bijzonder geschikt is voor grote auto's.
PAD NAAR HET TOPKRUIS
Nadat we de auto hebben achtergelaten bij het plein voor het heiligdom, nemen we CAI Path 226, dat belooft in slechts 45 minuten op de top aan te komen. Dit eerste deel is op een geasfalteerd oppervlak, maar al snel bevinden we ons in het bos, dat desondanks een zeer schone bodem en een minimale helling heeft. Het pad loopt in en uit de dichtste begroeiing, in een opeenvolging van uitzichtpunten, natuurlijke balkons en steile rotspieken over het meer die zo adembenemend mooi zijn. We gaan licht bergopwaarts over een stenig pad tot we bij een splitsing komen: naar links gaan we verder het bos in, terwijl we naar rechts verdergaan langs de zijkant van een rotswand, die zorgvuldig is uitgehold om de doorgang te vergemakkelijken. Na een paar meter komen we via een kleine tunnel weer op het hoofdpad uit. Dit, evenals de vele grotten, bunkers en het pad zelf, getuigen van de aanwezigheid van militaire luchtafweergeschutstellingen uit de Grote Oorlog, die vandaag de dag nog steeds zichtbaar zijn.
Op dit punt splitst het pad zich: links klimt een pad door het bos omhoog om het kruis van de top te bereiken door de bergkam over te steken, terwijl het pad rechts grotendeels dezelfde route volgt, maar op een plek die minder bedekt is door bomen, een paar meter verderop in de vallei. Het uitzicht van bovenaf is magnifiek: voor ons staat de Monte Baldo in al zijn macht, naar beneden kijkend zie je het Gardameer in al zijn trotse grootsheid van noord naar zuid. Ook volledig zichtbaar is het dorp Tremosine , bijzonder spectaculair vanaf deze bevoorrechte positie, evenals de uitloper waarop het Heiligdom van Montecastello staat. Om terug te keren, keer je gewoon terug en loop je hetzelfde stuk als de heenweg.
