Riviera dei Limoni - de 'Citroenenkust'
De westkust van het Gardameer
De limoenen en citroenen
van het Gardameer
De oevers van het Gardameer hebben een typische mediterrane sfeer, die gevormd wordt door de geschiedenis van de dorpen en de geuren en kleuren van de karakteristieke vegetatie.De bewoners van dit gebied en reizigers hebben altijd geleerd om de natuurlijke rijkdom te vergroten, door de meest uiteenlopende gewassen van ver mee te nemen, typisch voor tropische klimaten en geschikt voor mildere temperaturen.
Zo heeft de regio rond het Gardameer, op zijn 46e breedtegraad noorderbreedte, lange tijd het voorrecht gehad het meest noordelijke gebied ter wereld te zijn voor de teelt van bijvoorbeeld citrusvruchten.
Geïntroduceerd door de monniken in de verre jaren 1400, werden de tuinen vol met deze verfijnde vruchten ontworpen aan de oever van het meer, waar ze blootgesteld werden aan het westelijke ochtendzonlicht. Die oever staat om deze reden nog steeds bekend als de Riviera dei Limoni.
Grote vruchten van de hoogste kwaliteit, met een dunne schil en een intense smaak, bestemd voor export en lokale consumptie voor de distillatie van medicijnen en fijne likeuren.
Citrusvruchtenteelt
Het zijn oude beschermende bouwwerken, waarvan sommige kunnen worden bezocht en nog steeds in gebruik zijn, gebouwd in terrassen langs de hellingen die direct in het heldere water van het meer storten, aan drie zijden halfgesloten met stenen muren en bezaaid met kolommen die de còla ondersteunen, een soort kas die het fruit beschermt tijdens de koudere maanden.
De onbetwiste hoofdrolspeler onder de citrusvruchten van Garda, en onlangs teruggekeerd om in het gebied te worden geproduceerd, is de Cedro di Salò, of Citrus Medica: een vrucht met een dikke, zoete schil en een delicaat aroma, met een droog en licht zuur vruchtvlees .
Het was juist deze vrucht, die een symbool werd van de smaken van Garda, die aanleiding gaf tot de lokale likeurtraditie: voor het eerst gebruikt door de oude apothekers die de schillen voor farmaceutische verwerking distilleerden. Hierna werd het verbeterd in de productie van verfijnde alcoholische elixers, en gebruikt in siroopfabrieken, waaronder Cedrinca en Cedral Tassoni, voor de bereiding van verse dranken op basis van cederwater, zoals de nog steeds bekende en gewaardeerde Cedrata Tassoni.
